Nuevamente la red social de origen asiático se encuentra en problemas, esta vez, deberá pagar una multa por el incumplimiento de sus propias normas en Reino Unido, debido a ello, un organismo de control de la privacidad del país británico multó a TikTok con 12,7 millones de libras ($15,8 millones USD) por lo que considera varias infracciones de las leyes de protección de datos, incluida la forma en que la aplicación manejó la información personal de los niños.
La Oficina del Comisionado de Información (ICO) afirma que, en 2020, TikTok permitió que hasta 1,4 millones de niños menores de 13 años utilizaran la aplicación incumpliendo sus propias normas.
La ICO establece que las empresas que ofrecen "servicios de la sociedad de la información" a menores de 13 años deben obtener el consentimiento de sus padres o tutores. TikTok no lo hizo, según el regulador, que señaló que la empresa "debería haber sido consciente de que menores de 13 años utilizaban su plataforma". Además, la ICO (un organismo público independiente) dijo que TikTok no hizo lo suficiente para encontrar y eliminar a los usuarios menores de edad de la app (a pesar de que algunos empleados de alto nivel plantearon preocupaciones sobre el tema).
La oficina determinó que, entre mayo de 2018 y julio de 2020, TikTok violó el Reglamento General de Protección de Datos del Reino Unido de varias maneras. Entre otras cosas, la ICO dice que TikTok no informó adecuadamente a los usuarios de una manera fácil de entender cómo maneja y comparte sus datos. De este modo, es poco probable que los usuarios de TikTok, incluidos los niños, "pudieran tomar decisiones informadas sobre si utilizar la aplicación y cómo hacerlo". La oficina añadió que TikTok no se aseguró de que estaba procesando los datos que tenía sobre los usuarios del Reino Unido "de manera legal, justa y transparente".
"Invertimos mucho para ayudar a mantener a los menores de 13 años fuera de la plataforma y nuestro equipo de seguridad de 40.000 personas trabaja día y noche para ayudar a mantener la plataforma segura para nuestra comunidad", dijo TikTok. "Seguiremos revisando la decisión y estamos considerando los próximos pasos".
La multa no es tan abultada como se esperaba anteriormente. Después de publicar los hallazgos preliminares de su investigación de TikTok, que comenzó en febrero de 2019, la ICO advirtió a la compañía en septiembre que se enfrentaba a una multa de hasta 27 millones de libras ($33,7 millones USD). La sonda comenzó alrededor del momento en que la Comisión Federal de Comercio multó a TikTok con $5,7 millones USD por violaciones de la privacidad infantil.
Más recientemente, TikTok se ha enfrentado a un mayor escrutinio por parte de reguladores de todo el mundo por cuestiones de privacidad y seguridad. A algunos gobiernos les preocupa que ByteDance, la empresa matriz de la plataforma (con sede en Pekín), pueda verse obligada a compartir datos sobre los residentes de sus países con funcionarios chinos. El mes pasado, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, declaró ante una comisión de la Cámara de Representantes que "ByteDance no es un agente de China ni de ningún otro país".
No obstante, la app ha sido prohibida en dispositivos gubernamentales de varios territorios, como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Noruega y el Parlamento Europeo. Decenas de estados de EE.UU. también han prohibido TikTok en sus dispositivos. Se han presentado varios proyectos de ley que otorgarían a EE.UU. el poder de prohibir la plataforma por completo, mientras que TikTok ha afirmado que la Casa Blanca está intentando obligar a ByteDance a vender la aplicación.