Tras completar su viaje de ida y vuelta a la Luna de 22.531 Km a principios del mes pasado, la nave espacial Orión Artemis I de la NASA regresó al Centro Espacial Kennedy. El regreso se produjo el 30 de diciembre. Artemis 1 amerizó en el Océano Pacífico el 11 de diciembre. Después de que el USS Portland recuperara el vehículo tripulado no tripulado y lo llevara a la Base Naval de San Diego el 13 de diciembre, la cápsula se embarcó en un viaje por tierra hasta Florida al día siguiente. El viaje récord de Artemis I comenzó el 16 de noviembre con un memorable lanzamiento nocturno a bordo del cohete de carga pesada Space Launch System de nueva generación de la NASA.
Luego del lanzamiento la nave espacial completó de forma exitosa su maniobra un sobrevuelo de la Luna durante el cual se acercó hasta 130 km a la superficie lunar. La maniobra fue importante por varias razones, entre ellas porque supuso una prueba crítica para el sistema de propulsión.
Ahora que Orión está de vuelta en el Centro Espacial Kennedy, la NASA retirará el escudo térmico de la nave espacial para poder realizar un "análisis exhaustivo" del componente y determinar exactamente cómo le fue durante la reentrada atmosférica. La agencia también retirará el Moonikin Campos, el maniquí de pruebas que la NASA envió a bordo de Orión para recoger datos sobre cómo el viaje a la Luna podría afectar a los seres humanos. "Artemis I fue un gran paso adelante como parte de los esfuerzos de exploración lunar de la NASA y sienta las bases para la próxima misión del cohete Space Launch System y Orion para llevar tripulación alrededor de la Luna en Artemis II", dijo la NASA.
Aunque Artemis II no se lanzará hasta 2024, todavía hay mucho que esperar de aquí al año que viene. La NASA prometió anunciar la tripulación de cuatro personas de la misión en algún momento de "principios de 2023". Artemis II sentará las bases para el primer alunizaje humano desde el final del programa Apolo en 1972 y, con el tiempo, para una presencia permanente de la NASA en la Luna.