En la ciudad de San Francisco, Estados Unidos se está llevando a cabo una investigación en el Departamento de VehÃculos Motorizados de California (DMV) sobre un incidente en el cual un taxi autónomo "robotaxi" de Cruise colisionó con un camión de bomberos en una intersección. Este accidente ha llevado al DMV a solicitar a Cruise que reduzca a la mitad su flota de vehÃculos autónomos mientras se lleva a cabo la investigación.
A raÃz de este suceso, la seguridad de los vehÃculos autónomos y del público que comparte la carretera con ellos se ha convertido en la principal preocupación del DMV. No es la primera vez que un vehÃculo autónomo de esta empresa se encuentra involucrado en este tipo de accidentes. Aparentemente, en el momento del incidente, el camión de bomberos tenÃa las sirenas y las luces rojas encendidas, ya que estaba respondiendo a una emergencia. Por su parte, a bordo del "robotaxi" habÃa pasajeros que sufrieron lesiones leves. Además de este percance, hubo otro menos controvertido en el cual un vehÃculo de Cruise quedó atrapado en concreto húmedo. El DMV ha declarado que su principal enfoque es garantizar la operación segura de los vehÃculos autónomos y la seguridad del público que comparte la carretera con ellos. En caso de determinar que los vehÃculos de una compañÃa representan una amenaza para la seguridad pública, el DMV se reserva el derecho de suspender o revocar los permisos de prueba y/o despliegue. Como resultado de la investigación en curso, el DMV ha solicitado a Cruise que limite la operación de sus vehÃculos autónomos a 50 durante el dÃa y 150 durante la noche. En una explicación publicada en el sitio web de Cruise, el Gerente General de Cruise en San Francisco, Greg Dietrerich, afirmó que el robotaxi identificó el vehÃculo de emergencia tan pronto como entró en su campo de visión. También pudo distinguir las sirenas del camión de bomberos "tan pronto como fueron distinguibles del ruido de fondo". Sin embargo, no fue posible ver los vehÃculos que venÃan desde la esquina "hasta que estuvieron fÃsicamente muy cerca de la intersección" donde ocurrió el incidente. Además, el vehÃculo autónomo tuvo dificultades para predecir la trayectoria del camión de bomberos, ya que se movió hacia el "carril contrario al tráfico" para evitar un semáforo en rojo. Dietrerich explicó que el vehÃculo autónomo de Cruise identificó el riesgo de colisión y frenó para reducir la velocidad, pero no pudo evitar el accidente debido a las condiciones mencionadas.
La solicitud del DMV a Cruise de reducir su flota de vehÃculos autónomos se produce poco después de que la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) votara a favor de permitir tanto a Cruise como a Waymo cobrar tarifas por viajes completamente autónomos en cualquier momento del dÃa en San Francisco. Antes de esta decisión, Cruise solo podÃa ofrecer viajes pagados sin un conductor de seguridad a bordo en áreas limitadas de la ciudad entre las 10 p.m. y las 6 a.m. Sin embargo, un comisionado votó en contra de la expansión de los viajes pagados de las compañÃas argumentando que la CPUC no tenÃa suficiente información para evaluar con precisión el impacto de los vehÃculos autónomos.