Qualcomm anuncia el primer SoC Android RISC-V de mercado masivo

Qualcomm ha anunciado una colaboración con Google para desarrollar el primer sistema en chip (SoC) basado en la arquitectura RISC-V para dispositivos Android. Este SoC, que aún no tiene nombre, será parte de la plataforma "Wear OS" y estará destinado a dispositivos wearables como relojes inteligentes y otros dispositivos portátiles. El anuncio de Qualcomm representa un importante paso hacia el futuro de los dispositivos Android basados en

RISC-V.

El ecosistema de Android está avanzando rápidamente hacia un futuro basado en la arquitectura RISC-V. El año pasado, Google anunció oficialmente su soporte para RISC-V en Android, con planes de convertirlo en una plataforma de nivel 1 junto a Arm. Con el soporte del sistema operativo en marcha, el siguiente paso es contar con hardware compatible. Qualcomm ha dado ese paso al anunciar el primer SoC Android RISC-V de mercado masivo en colaboración con Google.

Este SoC, desarrollado por Qualcomm y Google, representa el primer proyecto comercial de Android basado en RISC-V. Aunque aún no se ha revelado el nombre del chip, se espera que sea parte de la línea Snapdragon Wear de Qualcomm. La compañía tiene planes de lanzar este SoC a nivel mundial.

Qualcomm y Google creen que este proyecto sentará las bases para que más productos dentro del ecosistema Android aprovechen las ventajas de las CPUs personalizadas de bajo consumo y alto rendimiento. La arquitectura RISC-V representa una amenaza para la arquitectura de procesadores Arm que actualmente domina todos los dispositivos móviles. Al ser de código abierto, RISC-V ofrece una alternativa más económica y flexible para diseñar chips personalizados sin pagar tarifas de licencia a Arm.

La adopción de RISC-V en el ecosistema Android brinda una serie de beneficios significativos. Al ser una arquitectura de código abierto, permite a las empresas diseñar sus propios chips sin depender de Arm y sus tarifas de licencia. Esto abre la puerta a un mayor grado de flexibilidad y personalización en el diseño de chips.

Además, RISC-V puede ser utilizado para crear chips completamente de código abierto, lo que fomenta la colaboración y la innovación. También es una forma de evitar los problemas asociados con Arm, como los cambios en el modelo de negocio, disputas legales y tensiones geopolíticas. La arquitectura RISC-V se ha convertido en una alternativa popular para las empresas chinas que buscan reducir su dependencia de las tecnologías estadounidenses.

Qualcomm ha estado trabajando en la adopción de RISC-V en sus productos durante algún tiempo. En 2019, el Snapdragon 865 fue el primer chip de Qualcomm en utilizar núcleos RISC-V para algunos microcontroladores. Hasta la fecha, Qualcomm ha enviado más de 650 millones de núcleos RISC-V en componentes de sistemas en chip (SoC) más pequeños, pero no como CPU principal.

Para que RISC-V se convierta en una plataforma viable para Android, se requiere un esfuerzo significativo en el desarrollo de herramientas y bibliotecas de software. Google está trabajando en una lista de tareas para llevar el sistema operativo Android a un nivel adecuado para RISC-V. La buena noticia es que la mayoría de las aplicaciones de Android están escritas en Java o Kotlin y se compilan para el dispositivo a través de Android Runtime (ART), por lo que solo es necesario que ART genere código RISC-V para que la mayoría de las aplicaciones funcionen correctamente.

Aunque aún quedan desafíos por superar, el anuncio de Qualcomm sobre el primer SoC Android RISC-V de mercado masivo es un hito importante en la adopción de esta arquitectura en el ecosistema Android. Se espera que el lanzamiento comercial del producto se anuncie próximamente.

Este avance sienta las bases para un futuro en el que los dispositivos Android podrán aprovechar las ventajas de los CPUs personalizados de bajo consumo y alto rendimiento basados en RISC-V. La adopción de esta arquitectura de código abierto representa una oportunidad para la industria de los dispositivos móviles de diversificar su oferta y brindar más opciones a los consumidores.