El pasado viernes 31 de marzo, una startup denominada Astrolab, anunció que firmó a un acuerdo con SpaceX, la empresa fundada con el empresario Elon Musk. El objetivo de este acuerdo es reservar una plaza en una misión de carga sin tripulación de la Starship que podría lanzarse a mediados de 2026, para poder llevar un rover (vehículo espacial) a la luna. "Se trata del primer contrato de carga comercial de SpaceX a la superficie lunar" , declaró Jaret Matthews, consejero delegado de Astrolab, quien aseguró que su empresa era uno de los pocos clientes implicados en el vuelo. Astrolab, está construyendo un vehículo con el que espera transportar equipos, suministros y personas por la superficie lunar. El rover “Flexible Logistics and Exploration” (FLEX) tiene el tamaño aproximado de un Jeep Wrangler, es decir, un poco más grande que el rover Perseverance de la NASA en Marte. También cuenta con un brazo robótico para ayudar con la carga y puede desplazarse hasta 24 kilómetros por hora. Además, FLEX puede transportar hasta dos astronautas. Una vez que aterrice en la Luna, Astrolab afirma que FLEX se convertirá en el mayor rover que recorra la superficie lunar. Matthews declaró que Astrolab ya tiene clientes que esperan utilizar el vehículo para transportar carga durante la misión Starship de 2026. De cara al futuro, Matthews afirma que el FLEX podría ayudar a construir una presencia humana permanente en la Luna y más allá. "En última instancia, nuestro objetivo es disponer de una flota de vehículos exploradores en la Luna y Marte" , afirmó. "Creo que estos vehículos serán los catalizadores de la economía extraterrestre".