El lanzamiento del próximo cohete Falcon Heavy de SpaceX ha sido reprogramado nuevamente para hoy en la noche, luego de una cancelación el miércoles con aproximadamente un minuto restante en la cuenta regresiva.
El satélite de comunicaciones comercial más pesado jamás construido se encuentra plegado en la parte superior de un cohete Falcon Heavy de SpaceX para ser lanzado posiblemente hoy el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Este satélite, propiedad de EchoStar y construido por Maxar, pesa alrededor de 9.2 toneladas métricas o más de 9071 Kg. El Falcon Heavy de SpaceX propulsará la nave espacial hacia su posición operativa en órbita geoestacionaria a casi 36,000 kilómetros sobre el ecuador.
La cancelación del lanzamiento ocurrida el miércoles por la noche, se debe a una "violación de los criterios de aborto". Los equipos en Florida decidieron renunciar a la oportunidad de lanzamiento del jueves por la noche y apuntar al viernes por la noche para el próximo intento de lanzamiento.
La acción comenzará a las 11:04 p.m (hora local) con la ignición de los 27 motores principales del Falcon Heavy en el Complejo de Lanzamiento 39A. Unos momentos después, el Falcon Heavy se alejará de su plataforma de lanzamiento y se dirigirá hacia el este desde el Centro Espacial Kennedy. Puedes ver la transmisión en vivo de SpaceX a continuación.
La subsidiaria de EchoStar, Hughes Network Systems, pondrá en servicio el satélite, llamado Jupiter 3, para proporcionar Internet en las Américas, desde Canadá hasta Argentina.
Jupiter 3 se convertirá en el campeón de peso pesado de los satélites de comunicaciones comerciales. Es al menos un par de toneladas más pesado que cualquier otro satélite de su tipo que se haya lanzado antes. La nave espacial también es la carga útil más masiva jamás lanzada por un Falcon Heavy, que sigue siendo el vehÃculo de lanzamiento comercial más poderoso en servicio operativo.
"Es grande", dijo Mark Wymer, vicepresidente senior de Hughes Network Systems. "El satélite de punta a punta tiene unas 10 plantas de altura, asà que es un monstruo. Pesa alrededor de 9 toneladas métricas, por eso necesitamos el SpaceX Falcon Heavy para llevarlo al espacio. Lo que impulsa en gran medida el tamaño y la escala de eso es que sabemos que hay un gran apetito por los datos y sabÃamos que tenÃamos que poner una buena cantidad de ancho de banda en el cielo".
El satélite Jupiter 3, a veces llamado EchoStar 24, proporcionará hasta 500 gigabits por segundo de capacidad total, enviando señales de Internet a hogares rurales, empresas, pasajeros de aviones, usuarios gubernamentales y militares.
"Cuando piensas en lo que se necesita para respaldar un satélite con un rendimiento de 500 gigabits, en términos de energÃa y paneles solares, eso es lo que impulsa su tamaño, escala y alcance", dijo Wymer en una entrevista antes del lanzamiento.
Estos son los tipos de misiones que se adaptan al Falcon Heavy de SpaceX. Un satélite tan pesado no podrÃa lanzarse a la misma órbita en un cohete Falcon 9, incluso si SpaceX agotara la primera etapa. El Falcon Heavy combina tres impulsores Falcon 9 para triplicar la potencia del cohete al despegar.
En la misión de hoy, SpaceX devolverá los dos impulsores laterales aterrizando de nuevo en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, a pocos km al sur de la plataforma de lanzamiento del Falcon Heavy. El impulsor central consumirá todo su propelente lÃquido para darle a su carga útil la mayor velocidad posible antes de apagarse y reingresar a la atmósfera para estrellarse en el océano Atlántico.
Los dos impulsores laterales, ambos reutilizados de misiones anteriores, se desprenderán de la etapa central aproximadamente dos minutos y medio después del despegue. Esos impulsores se voltearán para volar de cola hacia adelante, luego encenderán sus motores para invertir el rumbo y dirigirse de regreso hacia la costa de Florida. Descendiendo verticalmente, los impulsores laterales volverán a sus zonas de aterrizaje casi ocho minutos después del inicio de la misión, acompañados por el fuerte estampido de los estallidos sónicos.
La coreografÃa única de un lanzamiento del Falcon Heavy, con tres cohetes en vuelo controlado simultáneamente, se está convirtiendo en una vista familiar en la Costa Espacial de Florida. Este será el séptimo lanzamiento del Falcon Heavy de SpaceX y el tercero de los cinco planificados para este año. Será el 50º lanzamiento de cohetes Falcon de SpaceX en 2023 o el 51º lanzamiento si se cuenta el vuelo de prueba del mega-cohete Starship desde Texas en abril.
Finalmente, el lanzamiento del satélite Jupiter 3, a bordo del cohete Falcon Heavy de SpaceX, marcará un hito en la industria de las comunicaciones comerciales, con su capacidad récord de 500 gigabits por segundo y su peso de más de 9 toneladas métricas, el satélite será fundamental para proporcionar Internet a áreas rurales, empresas y usuarios gubernamentales y militares en las Américas.