Hoy en día, el USB-C puede soportar varias velocidades de transferencia de datos, desde 0,48 Gbps (USB 2.0) hasta 40 Gbps (USB4, Thunderbolt 3 y Thunderbolt 4). Entretanto, hoy el Foro de Implementadores de USB (USB-IF) publicó recientemente que la especificación USB4 Versión 2.0. Añade soporte opcional para un ancho de banda bidireccional de 80 Gbps, así como la capacidad opcional de enviar o recibir datos hasta 120 Gbps.
La USB-IF habló por primera vez de la versión 2.0 de USB4 en septiembre, diciendo que soportaría una tasa de transferencia de datos de hasta 80Gbps en cualquier dirección (40Gbps por carril, cuatro carriles en total), gracias a una nueva arquitectura de capa física (PHY) basada en la codificación de señales PAM-3.
La versión 2.0 de USB4 ofrece un gran potencial de mejora con respecto a la especificación original de USB4, que introdujo un soporte opcional para el funcionamiento a 40 Gbps. Sólo hay que asegurarse de comprobar las hojas de especificaciones para saber qué tipo de rendimiento se obtiene.
Una vez que los productos de la versión 2.0 de USB4 salgan al mercado, los usuarios podrán alcanzar los 80 Gbps con los cables pasivos de USB-C que actualmente funcionan a 40 Gbps, pero los usuarios tendrán que comprar un nuevo cable si quieren un 80 Gbps más largo y activo.
El USB-IF confirmó también que la versión 2.0 de USB4 llevará las cosas aún más lejos al soportar opcionalmente una tasa de transferencia de datos de hasta 120Gbps a través de tres carriles.
"Opcionalmente, para ciertas aplicaciones, como la conducción de pantallas de muy alto rendimiento basadas en USB4, la interfaz de señal USB Type-C puede configurarse asimétricamente para entregar hasta 120Gbps en una dirección, mientras se conservan 40Gbps en la otra dirección", dijo el anuncio del USB-IF.
Normalmente, un puerto USB4 versión 2.0 que admite el funcionamiento a 120 Gbps transmite y recibe datos a 80 Gbps. Cuando un producto se conecta al puerto, "el proceso de descubrimiento de USB4 gestionado por el software del sistema determinará si el modo de funcionamiento preferido es la configuración de 120Gbps. Después de conectarse inicialmente a 80 Gbps, el puerto pasará a funcionar a 120 Gbps", explicó Brad Saunders, presidente y director general de USB-IF.
La nueva especificación admite tanto la transmisión como la recepción de datos a 120 Gbps; sin embargo, Saunders dijo que "lo más probable" es que los datos se envíen desde un ordenador a un monitor de alto rendimiento a 120 Gbps, dejando un carril de 40 Gbps disponible para enviar datos al sistema.
La nueva especificación USB-C atraerá a las configuraciones con necesidades de visualización extremas, incluyendo resoluciones más allá de 4K, tasas de refresco a nivel de jugador, color HDR y multimonitores. Las demandas de ancho de banda de creadores y jugadores siguen superando el límite de 40 Gbps de la especificación original.
También se pueden ver unidades SSD externas y GPU externas utilizando el protocolo USB4 versión 2.0, pero ambos siguen siendo productos más de nicho, incluso entre las opciones actuales de USB4 y Thunderbolt.
La nueva versión 2.0 de USB4 también incluye soporte para túneles USB 3.2 a 20 Gbps, frente a los 10 Gbps anteriores y el nuevo protocolo es compatible con la especificación DisplayPort 2.1, además de PCIe 4.0.
Con la versión 2.0 de USB4 es probable que varios productos compatibles hasta dentro de "al menos 12 o 18 meses", según ha declarado la USB-IF.
Sin embargo, cuando esos productos salgan a la luz, la USB-IF espera que no se presenten a los consumidores como "USB4 Versión 2.0" o incluso como algún tipo de "USB SuperSpeed". Después de 12 años, la USB-IF ya no recomiendan a los proveedores que utilicen términos como "SuperSpeed USB 20Gbps" (para la especificación llamada USB 3.2 Gen 2x2, por ejemplo) y en su lugar optan por nombres como "USB 20Gbps".
Si el USB-IF logra su objetivo, los productos que utilicen su nuevo estándar abierto se describirán como "USB 80Gbps". Sin embargo, la USB-IF no tiene ningún control sobre esto, por lo que muchos fabricantes no mencionan las velocidades USB y algunos utilizan nombres de especificaciones como USB4 versión 2.0. Los logotipos recomendados por la USB-IF se centran en la velocidad y el suministro de energía.
La USB-IF también ha actualizado hoy las especificaciones del cable y el conector USB tipo C y de la entrega de energía USB para dar cabida a la versión 2.0 de USB4.
Dejando a un lado las quejas sobre los nombres y la posible confusión, el nuevo estándar USB4 Versión 2.0 ofrece la tecnología para adaptarse a las necesidades del consumidor cambiante a medida que los productos se vuelven más ávidos de ancho de banda y el USB-C se vuelve más omnipresente y, en algunos lugares, el conector obligatorio.