La Conferencia sobre Tecnología para la GPU (GTC) de NVIDIA no sólo trata de tarjetas gráficas para juegos. La compañía tenía otras novedades bajo la manga, incluso en el ámbito de los vehículos autónomos. Durante la presentación de la GTC, Jensen Huang, CEO de NVIDIA, anunció un sistema en chip (SoC) llamado Drive Thor. NVIDIA afirma haber diseñado el chip utilizando los últimos avances en materia de gráficos y procesamiento para proporcionar 2.000 teraflops de rendimiento, todo ello manteniendo los costos bajos.
NVIDIA afirma que Drive Thor puede unificar todas las funciones de los vehículos, incluidos el infoentretenimiento, el cuadro de mandos digital, los sensores, el aparcamiento y el funcionamiento autónomo, para lograr una mayor eficiencia. Los vehículos con el chipset podrán ejecutar Linux, QNX y Android simultáneamente. Dada la enorme capacidad de procesamiento que requieren las operaciones de los vehículos autónomos, los fabricantes de automóviles pueden incluso utilizar dos de los chipsets Drive Thor en tándem empleando una tecnología de interconexión de chips NVLink-C2C para que ejecuten un único sistema operativo.
Además, NVIDIA afirma que el SoC supone un importante avance en la "precisión de las redes neuronales profundas". El chipset cuenta con un motor transformador, una nueva adición al GPU Tensor Core de NVIDIA. "Las redes transformadoras procesan los datos de vídeo como un único cuadro de percepción, lo que permite a la plataforma de cálculo procesar más datos a lo largo del tiempo", afirma NVIDIA. Señala que el SoC puede aumentar el rendimiento de inferencia de las redes neuronales profundas de transformadores hasta nueve veces, "lo que es primordial para soportar las masivas y complejas cargas de trabajo de inteligencia artificial (IA) asociadas a la autoconducción."
El SoC sigue al chipset Drive Orin de NVIDIA y sustituye al Drive Atlan. Se utilizará en los vehículos que entren en producción a partir de 2025. El primer cliente que NVIDIA ha conseguido es la marca de vehículos eléctricos Zeekr, propiedad de Geely, que ya utiliza los chips Orin para la automatización de nivel 3. Mientras tanto, NVIDIA ha contratado a otros dos socios de Drive Orin: los fabricantes de automóviles Xpeng y QCraft.