La semana pasada, los operadores de la nave espacial Voyager 2 enviaron una serie de comandos que inadvertidamente hicieron que la sonda apuntara su antena ligeramente lejos de la Tierra. Como resultado, la NASA ha perdido contacto con la nave espacial, que tiene casi medio siglo de antigüedad y se encuentra actualmente a 19.9 mil millones de kilómetros del planeta.
Por el momento, la NASA y los cientÃficos de la misión no están preocupados. En una actualización publicada el viernes, la agencia espacial dijo que la Voyager 2 está programada para restablecer su orientación varias veces al año para mantener su antena apuntando hacia la Tierra. Está programada para hacerlo nuevamente el 15 de octubre, lo que permitirá que se reanude la comunicación. Mientras tanto, la NASA dijo que no anticipa que la nave espacial se desvÃe de su curso.
Lanzadas por separado en 1977 en dos cohetes diferentes, las sondas Voyager 1 y 2 han sido verdaderos pioneros para la NASA y el mundo. Nunca antes una nave espacial habÃa visitado cuatro mundos en una sola gira grandiosa como lo hicieron las dos sondas Voyager en las décadas de 1970 y 1980 con Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Antes del lanzamiento de las Voyager, los humanos habÃan estado contemplando manchas borrosas en el Sistema Solar exterior durante cientos de años. Pioneer 10 y 11 proporcionaron algunas vistas mejores de Júpiter y Saturno, pero aún se sabÃa muy poco sobre los planetas o sus lunas. Casi no se sabÃa nada sobre Urano y Neptuno. Las Voyager descubrieron sistemas planetarios complejos e increÃbles lunas, como Io, cubierta de volcanes, Europa, cubierta de hielo y Titán con sus mares de metano.
Y en su vejez, las dos sondas han seguido explorando. Voyager 1, a una distancia de 24 mil millones de kilómetros de la Tierra y Voyager 2, han abandonado el Sistema Solar, explorando el medio interestelar estéril pero cientÃficamente interesante. Hasta ahora, han estado llamando a casa fielmente.
La pérdida temporal de comunicación con la Voyager 2 fue el resultado de una serie de comandos enviados por los operadores de la nave espacial. Estos comandos hicieron que la sonda girara ligeramente su antena lejos de la Tierra, perdiendo asà el enlace de comunicación con la NASA.
La sonda Voyager 2 está programada para restablecer su orientación varias veces al año para mantener su antena apuntando hacia la Tierra. Sin embargo, en esta ocasión, algo salió mal y la sonda quedó momentáneamente desorientada, apuntando su antena en una dirección incorrecta.
Afortunadamente, la NASA no considera que esta pérdida temporal de comunicación sea una situación de emergencia. La agencia espacial ha declarado que la Voyager 2 está programada para restablecer su orientación el 15 de octubre, lo que permitirá que la comunicación se reanude.