El día de ayer, la NASA y el mundo celebraron con gran euforia el éxito de la misión DART. Los ojos de todo el mundo se posaron ante este histórico acontecimiento en el que, por primera vez por influencia humana se logra impactar un cuerpo celeste.
El objetivo de DART era dirigir a una colisión frontal para frenar a Dimorfo, alterando su órbita, por lo tanto, una vez ejecutada la misión de forma exitosa el equipo que durante años formó parte de este proyectó celebró con gran alegría y además aseguraron que ya que el asteroide Dimorfo no amenazaba la seguridad de la Tierra.
Dimorfo tenía el tamaño aproximado de un estadio de fútbol americano, pero el espacio es muy grande y muy oscuro y tanto el asteroide como la nave se movían a gran velocidad en el momento del impacto.
"Ha sido un éxito la finalización de la primera parte de la primera prueba de defensa planetaria del mundo", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, tras el impacto. "Creo que nos va a enseñar cómo proteger un día nuestro propio planeta de la llegada de un asteroide. Estamos demostrando que la defensa planetaria es un esfuerzo global y que es muy posible salvar nuestro planeta."
La NASA lanzó la misión DART en noviembre de 2021 en un esfuerzo por explorar el uso de satélites defensivos como medio de defensa planetaria contra los Objetos Cercanos a la Tierra. El vehículo impactador DART, del tamaño de una máquina expendedora, viajaba a aproximadamente 14.000 MPH cuando se cruzó en el camino de Dimorfo.
El equipo de DART probablemente estudiará durante días los datos generados tanto por el impactador como por las cámaras lanzadas antes de que la nave espacial realizara su aproximación final. Sin embargo, el equipo considerará que acortar la trayectoria orbital de Dimorfo alrededor de Didymos en 10 minutos es un resultado ideal, aunque cualquier cambio de al menos 73 segundos seguirá siendo aclamado como un éxito rotundo. El equipo tendrá que observar la órbita de Dimorfo durante medio día para confirmar su éxito, ya que necesita casi 12 horas para completar un circuito alrededor de Didymos.
“Nuestra meta número uno era impactar el asteroide, lo cual hemos logrado”, mencionó la Doctora Elena Adams, Ingeniera de Sistemas de la misión, “pero ahora la número dos es realmente medir un cambio en el periodo (orbital) del asteroide”, dijo durante la conferencia de prensa posterior a la colisión.
Esta misión al igual que muchas otras fue transmitida en vivo a través del canal de YouTube de la NASA, donde millones de personas se conectaron para ver el impacto.