AMD se está preparando para lanzar su nueva generación de GPUs Radeon RX 7000 el mes que viene y esta semana la empresa compartió más detalles sobre el precio de las tarjetas, los niveles de rendimiento y la nueva arquitectura de GPU RDNA 3 que impulsará todas sus tarjetas gráficas durante los próximos dos años.
El lanzamiento comienza en la gama alta, con las Radeon RX 7900 XTX y RX 7900 XT. AMD lanzará ambas GPU el 13 de diciembre, con la 7900 XTX a partir de $999 USD y la XT a partir de $899 USD (las tarjetas fabricadas por los socios de AMD seguramente elevarán un poco estos precios). Ambos precios son inferiores a los de la serie RTX 4000 de Nvidia, que comienza en $1.599 USD para la GeForce RTX 4090 de nivel superior y en $1.199 USD para la RTX 4080.
Nvidia habÃa planeado sacar al mercado una versión de 12 GB de la RTX 4080 en este rango de precios, pero una reacción de los consumidores a su marca potencialmente confusa y su menor nivel de rendimiento hizo que Nvidia "desarchivara" la tarjeta, sin que se sepa cuándo se reintroducirá, cómo se llamará o cuánto costará. La versión de 16 GB de la 4080 se lanzará el 16 de noviembre, adelantándose a las nuevas GPU de AMD en el mercado en aproximadamente un mes.
A la hora de comparar sus tarjetas con las de Nvidia, AMD se mostró tÃmida durante su presentación, comparando cuidadosamente la serie RX 7900 XTX con la RX 6950 XT sin mencionar ni la serie RTX 3000 ni la serie RTX 4000. Se dice que la 7900 XTX es "hasta 1,7 veces" más rápida que la 6950 XT al jugar a juegos en 4K; una mejora de 1,5 veces fue más común entre los juegos que AMD probó.
En términos de rendimiento informático bruto, AMD afirma que la 7900 XTX es capaz de alcanzar los 61 teraflops de rendimiento, mientras que Nvidia afirma que la RTX 4090 es capaz de alcanzar los 83 teraflops y la RTX 4080 los 49 teraflops. Se trata de una cifra de rendimiento de muy alto nivel que no nos dice mucho sobre cómo se compararán las tarjetas en los juegos reales (la RTX 4090 no es un 70% más rápida que la RTX 4080, según los propios benchmarks de Nvidia). Pero junto con el precio y la falta de comparaciones cara a cara con la 4090, esta cifra imprecisa sugiere que AMD está apuntando al nivel de la 4080 de Nvidia con estas tarjetas en lugar de intentar superar a la RTX 4090. Es la misma posición relativa en la que se encuentra AMD desde hace varias generaciones.
Como era de esperar, las GPU RDNA 3 tomarán una página del libro de Ryzen, utilizando un grupo de chiplets en lugar de una única y gran losa de silicio como está utilizando Nvidia. Al fabricar una GPU a partir de muchas matrices de silicio más pequeñas e interconectadas, AMD puede reducir potencialmente el coste y mejorar el rendimiento de sus GPU al garantizar que se deseche o deseche menos silicio debido a pequeñas imperfecciones o defectos.
A diferencia de Ryzen, donde los núcleos del CPU se reparten entre varios chips, AMD sigue concentrando toda la capacidad de procesamiento de la GPU en una única pieza de silicio denominada Graphics Compute Die (GCD). Fabricado con el proceso de 5 nm de TSMC, el GCD contiene todas las unidades de cálculo RDNA 3, además del motor de visualización (para controlar la salida de video) y el motor de codificación y descodificación de medios.
Los otros chips de cada GPU son unidades de caché de memoria más pequeñas o MCD; cada una de ellas contiene un controlador de memoria de 64 bits más la memoria Infinity Cache. La 7900 XTX tiene seis de estos MCD encendidos, mientras que la 7900 XT tiene cinco (se puede saber porque la XTX tiene un bus de memoria de 384 bits, mientras que la XT tiene un bus de 320 bits). AMD está construyendo los MCD en un proceso de fabricación de 6 nm, como el troquel de E/S de los CPUs Ryzen 7000.
Además de mejorar la velocidad de fotogramas, RDNA 3 se centra en aumentar el mediocre rendimiento del trazado de rayos de RDNA 2. En comparación con la serie RTX 3000 de Nvidia y las GPU Arc de Intel, los aceleradores de trazado de rayos de RDNA 2 de AMD gestionaban menos pasos del canal de trazado de rayos; en concreto, descargaban algo llamado "travesÃa del árbol" a los procesadores de flujo de propósito general, mientras que las unidades de trazado de rayos de Nvidia e Intel gestionaban la travesÃa por sà mismas. Los aceleradores de trazado de rayos de RDNA 3 se encargan de este recorrido, lo que, junto con otras mejoras, deberÃa suponer "hasta un 50% más de rendimiento [de trazado de rayos] por CU", según AMD.
La capacidad de codificación multimedia de la GPU también se ha mejorado. En particular, se pondrán a la altura de la serie RTX 4000 y las tarjetas Arc de Intel al admitir la codificación y descodificación acelerada por hardware de flujos de video AV1 (hasta 8K a 60 FPS, similar a lo que ofrecen Nvidia e Intel). Las GPU RDNA 2 sólo admiten la descodificación acelerada por hardware de videos AV1. Además, AMD ha señalado que las nuevas GPU son compatibles con la especificación DisplayPort 2.1, lo que permitirá una mayor frecuencia de refresco en los monitores compatibles con DisplayPort 2.1 cuando estén más disponibles.
Aunque el anuncio no contenÃa muchas comparaciones de rendimiento, AMD criticó el tamaño y los requisitos energéticos de la RTX 4090 de Nvidia, demostrando que el diseño de referencia de la 7900 XTX de AMD podrÃa sustituir fácilmente a una RX 6950 XT sin necesidad de una fuente de alimentación mejorada, un adaptador de cable de alimentación o una carcasa más grande. El consumo máximo de energÃa pasa de 330 W a 355 W, lo que supone un aumento, pero unos 100 W menos que el consumo máximo de la RTX 4090, que puede alimentarse con un par de conectores PCIe de 8 pines.
En cuanto al software, AMD ha anunciado una versión de próxima generación de su tecnologÃa de escalado FidelityFX Super Resolution (FSR), que, según dice, "llegará en 2023" y ofrecerá "hasta 2 veces más FPS que FSR 2" a resoluciones 4K. FSR 2 ayudó a cerrar la brecha de calidad visual entre la primera versión de FSR y la tecnologÃa similar de escalado DLSS de Nvidia, al tiempo que se ejecuta en más GPU, incluidas las antiguas GPU Radeon y muchas GPU Intel y Nvidia. Se desconoce si FSR 3 también será independiente de la GPU o si AMD lo limitará a las GPU Radeon de última generación, como hace Nvidia con DLSS 3 y la serie RTX 4000.