SpaceX propuso un lanzamiento completo luego detectar un problema con una válvula presurizadora congelada. En su lugar, hoy se realizará un "ensayo general en mojado" que incluye la puesta en marcha de los motores de la Starship.
Después muchos retrasos y una aprobación de última hora, SpaceX estaba lista para realizar el primer vuelo de prueba orbital de Starship antes de que se cancelara el lanzamiento. Se esperaba que el cohete de nueva generación despegara de Boca Chica, Texas, a las 9:20 a.m. hora local, con una transmisión en directo ya disponible a través del canal de YouTube de la empresa (abajo). Si bien las condiciones son generalmente favorables, hay ventanas de lanzamiento de copia de seguridad el martes y el miércoles que SpaceX ahora tendrá que aprovechar.
Esta es la primera vez que SpaceX tenÃa previsto lanzar un sistema Starship totalmente integrado con un propulsor Super Heavy debajo para poner en órbita el vehÃculo principal. La combinación mide unos 120 metros, es decir, es más alta que el cohete Saturno V. Aunque tanto el Starship como el propulsor están diseñados para ser reutilizables, ambos se precipitarán al mar durante la prueba.
Siempre que se realice este vuelo de prueba, no hay garantÃas de éxito. En un chat de Twitter Spaces el domingo, Elon Musk dijo a los fans que "pusieran sus expectativas bajas". En otras palabras, no se sorprendan si algo sale mal. Por el contrario, esta prueba tiene más que ver con la recopilación de datos para mejorar los futuros vuelos impulsados de la Starship.
Una prueba exitosa es crucial tanto para los planes a largo plazo de SpaceX, incluido el turismo lunar, como para los planes de exploración de la NASA. Los alunizajes Artemis, que comenzarán en diciembre de 2025, utilizarán la Starship para llevar tripulaciones desde una estación Gateway en órbita hasta la superficie lunar. Aunque no dependerán de un propulsor, la NASA necesita saber que Starship es fiable antes de que estas misiones tripuladas puedan seguir adelante.