Una nueva solicitud de patente publicada esta semana por la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. pone de relieve los esfuerzos de Apple por ampliar la tecnologÃa de los teclados de los MacBook. Al parecer, la empresa está perfeccionando la tecnologÃa de retroiluminación de teclados existente para que los futuros teclados puedan mostrar sÃmbolos diferentes en función del contexto.
Actualmente, los teclados de los MacBook de Apple cuentan con una tecnologÃa de retroiluminación que existe simplemente para que las teclas sean visibles en entornos oscuros. Las propias teclas utilizan etiquetas preimpresas, lo que significa que son estáticas y no se pueden cambiar y son potencialmente propensas a desgastarse con el uso a largo plazo.
Según, la patente publicada esta semana muestra el trabajo de Apple para resolver estos problemas. La empresa imagina un teclado en el que cada tecla presenta perforaciones en las capas superior e inferior. La retroiluminación bajo el teclado podrÃa iluminar de forma inteligente cada tecla para mostrar diferentes sÃmbolos y letras.
"Sin embargo, cuando se activa el teclado, los glifos de cada una de las teclas pueden aparecer en ellas debido a la luz emitida a través de las teclas desde debajo de las superficies superiores de las mismas. Los glifos pueden aparecer flotando debido a las fuentes de luz individuales o pantallas que se colocan sobre o debajo de cada una de las teclas. AsÃ, toda la luz emitida por las fuentes de luz o las pantallas puede dirigirse a través de la parte superior de los teclados para generar los glifos, en comparación con los teclados convencionales, en los que la luz suele filtrarse entre los teclados adyacentes o es visible entre los teclados o debajo de ellos."
La patente también imagina otro escenario en el que la fuente de luz es una "matriz de LED, como una pantalla con pÃxeles micro-LED u OLED". Se tratarÃa de una aplicación más avanzada de una idea similar, con controles adicionales, opciones de personalización y flexibilidad general.
La solicitud de patente explica:
En algunas realizaciones, las fuentes de luz o las pantallas pueden incluir una matriz de LED, como una pantalla que utiliza pÃxeles micro-LED u OLED. Las perforaciones de las teclas pueden corresponder en número a los pÃxeles de la pantalla, de modo que, por ejemplo, cada pÃxel de la pantalla puede proporcionar luz a una sola perforación. De este modo, las pantallas/fuentes de luz pueden controlarse para generar glifos que pueden cambiarse o ajustarse entre diferentes formas, letras, colores, sÃmbolos, animaciones, idiomas y otras caracterÃsticas.
"Utilizando esta construcción, las teclas del teclado se pueden fabricar con materiales que no se suelen utilizar en las teclas de los teclados convencionales, como los metales, incluido el aluminio", explica Apple. "En consecuencia, las teclas del teclado pueden tener superficies superiores que coincidan con la apariencia de las superficies de la carcasa del teclado que rodean las teclas que también pueden tener superficies metálicas."
"Utilizando esta construcción, las teclas del teclado se pueden fabricar con materiales que no se utilizan normalmente en las teclas de los teclados convencionales, como los metales, incluido el aluminio. En consecuencia, las teclas del teclado pueden tener superficies superiores que coincidan con la apariencia de las superficies de la carcasa del teclado que rodean las teclas que también pueden tener superficies metálicas."