Apple descontinuó su altavoz inteligente HomePod original en 2021, optando en su lugar por centrarse en la versión mini más barata del dispositivo. Hoy, la compañía ha resucitado la unidad más grande con varias actualizaciones notables en el camino, que incluyen audio mejorado, un chip S7, más habilidades para el hogar inteligente y un precio más bajo. El diseño general, sin embargo, es en su mayoría sin cambios desde el primer altavoz que debutó en 2018.
Apple dice que el audio retocado del HomePod ofrece "graves ricos y profundos y frecuencias altas impresionantes." Más específicamente, un woofer hecho a medida, un motor de diafragma, un micrófono de ecualización de graves y un grupo de cinco tweeters forman parte de la configuración sónica. Un chip S7 y el software se combinan para un audio computacional que, según la compañía, "maximiza todo el potencial" de la unidad. HomePod está equipado con tecnología de detección de habitaciones, por lo que puede leer los reflejos del sonido para determinar su posición (cerca de una pared o en el espacio libre) y ajustar el audio en tiempo real y, por supuesto, dispone de Audio Espacial a través de Apple Music.
HomePod puede organizarse con otra unidad o con un HomePod mini para una configuración multihabitación a través de AirPlay. Los usuarios pueden reproducir la misma canción en todos ellos, una canción diferente en cada uno o utilizar todo el grupo como intercomunicador. Con la tecnología Ultra Wideband de Apple, también pueden pasar el audio que se reproduce en su iPhone (incluso una llamada) a un HomePod con facilidad. Además pueden seguir utilizando dos altavoces HomePod como pareja estéreo, por ejemplo, con un Apple TV. Una vez sincronizados, las dos unidades separan el audio en los canales izquierdo y derecho para obtener un escenario sonoro más amplio en una configuración de cine en casa. Gracias a la conexión eARC del Apple TV 4K, un par de unidades HomePod conectadas pueden funcionar como la configuración de audio para todos los dispositivos conectados al televisor.
Quizás las actualizaciones más interesantes del HomePod sean sus herramientas de hogar inteligente. En primer lugar, una función llamada Reconocimiento de Sonido puede monitorear alarmas de humo y monóxido de carbono y enviar una alerta a tu iPhone si escucha una. Sin embargo, esta herramienta no estará disponible hasta que una actualización de software la ofrezca. Apple también deja claro que no se debe confiar en ella para emergencias. Hay un nuevo sensor de temperatura y humedad integrado que vigila el ambiente. Apple dice que esto permite a HomePod cerrar persianas o encender un ventilador para alcanzar la temperatura preestablecida.
Con Siri, los usuarios pueden controlar dispositivos individuales o crear escenas para emplear varios a la vez. Eso no es nuevo, pero HomePod ahora reproducirá un tono de confirmación para que, aunque un dispositivo conectado no muestre un cambio, la persona sepa que su solicitud fue atendida. Dado que Matter está de moda estos días, el nuevo HomePod puede conectarse y controlar gadgets compatibles con ese estándar de hogar inteligente. Apple afirma que todas las comunicaciones del hogar inteligente están cifradas de extremo a extremo por defecto y que la compañía no puede leerlas. Las peticiones de Siri tampoco se almacenan por defecto.
Este HomePod es el primero que utiliza oro 100% reciclado para las placas de circuitos. El imán del altavoz también está hecho con metales de tierras raras 100% reciclados. Apple dice que rediseñó el embalaje para reducir el uso de plástico y una nueva opción de color Midnight está hecha con tela de malla 100% reciclada.
El nuevo HomePod ya está disponible para pre-pedido en Apple y se envía el 3 de febrero. A $299 USD, $50 USD más barato que el modelo original cuando debutó por primera vez.