Una fusión entre la empresa de robótica estadounidense, Nuro y la plataforma en línea de entrega a domicilios de alimentos, Uber Eats, se está llevando a cabo para realizar entregas de comida con sus nuevos vehículos autónomos y eléctricos (sin conductores) en algunos lugares de Estados Unidos, este proyecto iniciará en Houston, Texas y Mountain View, California a finales de este año. El acuerdo firmado por las empresas es por 10 años.
Los clientes no tienen la opción de elegir quién hará la entrega de su pedido si será una persona o un robot de Nuro. El precio de envío seguirá siendo el mismo, sin importar el método de entrega. Además, se les devolverá la propina si deciden darla a través de la aplicación y aparece un vehículo Nuro en lugar de un trabajador humano. Sin embargo, el cliente debe salir a recibir el pedido.
Uber Eats publicó un video en Twitter para mostrar cómo será el proceso de entrega, los clientes tendrán que introducir un código para abrir la puerta del vehículo y recibir su pedido. Nuro presentó a principios de este año su tercera generación de vehículos de reparto, dotados de un airbag externo para proteger a los peatones. Dado que aún no ha lanzado formalmente su nuevo modelo de vehículo inicialmente utilizará sus autos de segunda generación, llamados R2, para la asociación. El R2 ha sido diseñado para no tener que conducir y está equipado con cámaras térmicas y de 360 grados, lidar y radar para recorrer eficazmente las carreteras por sí solo.
Los vehículos de Nuro han estado haciendo entregas en Houston desde 2019 para otras empresas como Walmart. En California, se le concedió el primer Permiso de Despliegue de Vehículos Autónomos del estado en 2020, lo que le da la autoridad para operar un servicio comercial de vehículos autónomos. Eso permitiría a Nuro recibir una tarifa por cada entrega de Uber Eats en el estado.
Nuro no es la única empresa de reparto autónomo con la que Uber Eats tiene un acuerdo. El servicio de entrega de comida lanzó un piloto con Motional en mayo para pedidos en Santa Mónica, California, aunque esas entregas realizadas por un vehículo autónomo seguirán teniendo un conductor de seguridad al volante. Uber Eats también puso en marcha un servicio piloto con la empresa de reparto en aceras Serve Robotics en el mismo mes para rutas de reparto cortas en West Hollywood.