Qualcomm, uno de los principales fabricantes de chips para dispositivos móviles, ha decidido abandonar su proyecto de mensajes satelitales en los teléfonos Android. Esta iniciativa, conocida como "Snapdragon Satellite", fue anunciada en enero de 2023 como una forma de enviar mensajes de emergencia a través de satélites, incluso cuando no hay conexión a la red móvil. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de Qualcomm, ningún fabricante de Android ha incluido esta tecnología en sus dispositivos, lo que ha llevado a la disolución del proyecto.
La empresa se asoció con Iridium, una empresa de comunicaciones por satélite, para desarrollar el proyecto Snapdragon Satellite. La idea era aprovechar la red satelital de Iridium para permitir el envío de mensajes de emergencia y otros servicios de mensajería en los teléfonos Android. Aunque la tecnología fue desarrollada y demostrada exitosamente, ningún fabricante de teléfonos Android mostró interés en incorporarla en sus dispositivos.
Iridium anunció la disolución de la asociación con Qualcomm en un comunicado de prensa, indicando que, a pesar del éxito técnico, los fabricantes de teléfonos Android no incluyeron la tecnología en sus dispositivos. Ante esta situación, Qualcomm decidió terminar los acuerdos con Iridium a partir del 3 de diciembre de 2023. Sin embargo, Qualcomm aún tiene interés en trabajar con Iridium en futuros proyectos.
La principal razón detrás del fracaso del proyecto Snapdragon Satellite fue la falta de interés por parte de los fabricantes de teléfonos Android. Aunque la solución propuesta por Qualcomm no requería mucho hardware adicional, los fabricantes parecían preferir soluciones basadas en estándares existentes. En lugar de adoptar la tecnología de Qualcomm, expresaron su preferencia por soluciones estándar para la conectividad satelital a través de teléfonos.
En un comunicado dado a CNBC, Qualcomm mencionó que los fabricantes de teléfonos Android indicaron su preferencia por soluciones basadas en estándares para la conectividad satelital. Esto llevó a Qualcomm a considerar un cambio en su enfoque y trabajar en soluciones basadas en estándares para futuros proyectos.
Aunque Snapdragon Satellite no logró despegar, existen otras alternativas en el mercado para la conectividad satelital en teléfonos Android. Por ejemplo, el equipo de desarrollo de Android está trabajando en la integración de APIs satelitales en el stack de telefonía de Android. Aunque el proyecto no fue incluido en la versión final de Android 14, es posible que se implemente en futuras actualizaciones.
Además, hay otros dispositivos en el mercado que ofrecen conectividad satelital, como el Motorola Satellite Link. Este dispositivo utiliza la red de satélites de Inmarsat y se basa en el estándar "5G NTN" (Redes No Terrestres) definido por 3GPP. A diferencia de la propuesta de Qualcomm, el Motorola Satellite Link requiere que tanto el remitente como el receptor utilicen una aplicación propietaria para enviar mensajes.
A pesar del fracaso de Snapdragon Satellite, es probable que la comunidad de Android siga interesada en desarrollar soluciones de conectividad satelital. La rivalidad con Apple, quien introdujo la función de mensajes de emergencia vía satélite en el iPhone 14, seguramente motivará a los fabricantes y desarrolladores de Android a buscar alternativas y soluciones estándar para ofrecer servicios similares en sus dispositivos.
La conectividad satelital en los teléfonos móviles puede ser especialmente útil en situaciones de emergencia, cuando la conexión a la red móvil es limitada o inexistente. Además de los servicios de mensajería de emergencia, esta tecnología podría permitir el acceso a servicios básicos de comunicación en áreas remotas o en situaciones de desastre.
Aunque el proyecto de Qualcomm no tuvo éxito, su intento de introducir la conectividad satelital en los teléfonos Android sirvió como un recordatorio de la importancia de la innovación y la búsqueda de soluciones tecnológicas para mejorar la vida de las personas. A medida que la tecnología continúa avanzando, es probable que se vean más avances en este campo y que los fabricantes de Android encuentren formas de ofrecer conectividad satelital a sus usuarios.