Durante muchos años especialistas en mundo animal han intentado descubrir ciertos comportamientos de las mascotas. Hoy en día han logrado descubrir una interrogante que por mucho tiempo ha permanecido en mente de las personas...Y es, ¿cómo hacen los perros para reconocer sus juguetes favoritos y a las personas? Según los estudios recientes, publicados en la revista Ani mal Cognition , algunas razas de perros, como los Border Collies , pueden aprender los nombres verbales de sus juguetes favoritos estos perros son capaces de almacenar características sensoriales clave sobre sus juguetes (mayormente su aspecto y olor) y las recuerdan cuando buscan el juguete nombrado. Estudios anteriores sugieren que los perros suelen basarse en la visión o en una combinación de vista y olfato, para localizar objetos. Unos pocos perros también pueden identificar objetos basándose en etiquetas verbales, a los que los autores denominan perros (GWL que por sus siglas en ingles significa aprendices de palabras superdotados). "Al igual que los humanos, los perros no sólo reconocen los objetos etiquetados (o las categorías de objetos) como estímulos que ya han encontrado, sino que también los identifican entre otros objetos con nombres similares, basándose en sus etiquetas verbales". "Si podemos entender qué sentidos utilizan los perros cuando buscan un juguete, podemos saber cómo piensan en él", afirma la coautora Shany Dror, bióloga de la Universidad Eotvos Lorand de Budapest, Hungría. "Cuando los perros utilizan el olfato o la vista mientras buscan un juguete, esto indica que saben cómo huele o se ve ese juguete". Procedimiento del experimento: En el primero participaron 14 perros, tres de los cuales eran GWL (todos border collies): Max, Gaia y Nalani. Los tres habían participado en estudios anteriores y habían demostrado que conocían los nombres de más de 20 juguetes para perros. La mayoría de los perros fueron evaluados en el laboratorio; tres fueron evaluados en sus casas utilizando el mismo montaje experimental. El experimentador y el dueño del perro estaban de pie con el perro en una habitación. En una sala adyacente había juguetes para perros. Las habitaciones estaban conectadas por un pasillo y separadas por pesadas cortinas. Todas las ventanas estaban cubiertas con sábanas de nylon oscuras. Se utilizaron los mismos 10 juguetes para perros desconocidos con todos los perros y los juguetes eran de diferentes formas, tamaños, colores y materiales. El experimentador dividió al azar los juguetes en dos conjuntos y luego eligió un juguete al azar de cada conjunto para que fuera el juguete objetivo. Los otros cuatro juguetes de cada conjunto eran "objetos distractores". El propietario jugaba con su perro utilizando el juguete objetivo, a veces colocándolo con los otros juguetes y ordenando al perro que lo recuperara. Cuando el perro recuperaba con éxito el juguete objetivo, recibía una recompensa. Tras la fase de adiestramiento, se probó a cada perro en condiciones de luz y oscuridad, con las luces del pasillo y de la sala de juguetes apagadas. Se les pidió 10 veces que recuperaran el juguete objetivo de entre los otros cuatro juguetes de un conjunto, que habían sido esparcidos al azar por el suelo. Los juguetes se cambiaron entre cada interacción. Todo se grabó con una cámara de vídeo de infrarrojos y los investigadores registraron no sólo la selección y recuperación de los juguetes, sino también el comportamiento de búsqueda y olfateo. El segundo montaje y el lugar del experimento fueron los mismos que el primero, pero sólo se probaron los tres perros (GWL), junto con otro perro (GWL) llamado Whisky. Los cuatro conocían los nombres de los 20 juguetes utilizados en el experimento, repartidos al azar por el suelo. Esto constituía un caso más complejo de reconocimiento de objetos; los perros no podían confiar simplemente en la familiaridad con los juguetes para recuperar el juguete objetivo con éxito. Cada propietario ordenó a su perro que recuperara un juguete concreto nombrándolo. Si el perro recuperaba el juguete correcto, era recompensado. Una vez más, se probó a los perros tanto en condiciones de luz como de oscuridad. Todos los perros del primer experimento (independientemente de si eran perros (GWL) o perros típicos) eligieron con éxito los juguetes objetivo tanto en condiciones de luz como de oscuridad, aunque tardaron más en localizar los juguetes en la oscuridad. La mayoría se basó en las señales visuales, aunque los perros poseen un excelente sentido del olfato. Sin embargo, los perros olfatearon con más frecuencia y durante más tiempo cuando buscaban el juguete en la oscuridad. Los perros de (GWL) del segundo experimento también fueron capaces de seleccionar los juguetes con nombre cuando se lo ordenaron sus dueños, con una dependencia similar de las señales visuales (el aspecto del juguete) aumentada por su sentido del olfato (el olor del juguete), especialmente en condiciones de oscuridad. Según los autores, esto confirma que cuando los perros juegan con un juguete, registran sus características utilizando múltiples sentidos, creando una "imagen mental multihistórica". Prefieren basarse principalmente en las señales visuales, pero los perros pueden incorporar otras señales sensoriales, sobre todo el olor, cuando las condiciones lo requieren. En resumen, "los perros codifican espontáneamente diferentes características de los objetos, lo que lleva a la construcción de representaciones mentales multisensoriales" , concluyen los autores. "En el caso de los perros (GWL), el recuerdo de la representación multisensorial se evoca al escuchar las etiquetas verbales de los objetos mientras realizan tareas complejas de reconocimiento de objetos".