Fuertes rumores crecen esta semana por los esfuerzos en curso de Apple para desarrollar "capacidades de búsqueda que podrían competir directamente con las de Google". Como parte de esos esfuerzos, Apple adquirió una “startup” de noticias de Inteligencia Artificial (IA) llamada Laserlike en 2018, que fue fundada por un grupo de ingenieros de Google. Hoy un sugiere que los fundadores de Laserlike han regresado a Google.
El cofundador de Laserlike, Srinivasan Venkatachary, había asumido el papel de director senior del equipo de búsqueda de Apple, ayudando a gestionar al menos 200 empleados. Este equipo se encarga de desarrollar funciones como Spotlight y Sugerencias de Siri, así como las respuestas del propio asistente de voz Siri.
Durante su estancia en Apple, Venkatachary dependía del vicepresidente de aprendizaje automático e inteligencia artificial de Apple, John Giannandrea, que también es un antiguo ejecutivo de Google. Venkatachary también amplió la plantilla del equipo de búsqueda de Apple, centrándose en la contratación de varios empleados de Google Search.
Venkatachary ha regresado a Google, junto con otros cofundadores de Laserlike:
Venkatachary es ahora vicepresidente de ingeniería en Google bajo la dirección de James Manyika, vicepresidente senior de tecnología y sociedad, cuya cartera incluye un grupo encargado de seguir cómo las tecnologías como la inteligencia artificial están afectando a los problemas sociales, según una persona con conocimiento de la situación. Los cofundadores de Laserlike, Steven Baker y Anand Shukla, también forman parte del equipo de Venkatachary, según esta persona. No se pudo saber en qué están trabajando específicamente los ex empleados de Apple.
Sin embargo, un informe señala que Apple y Google son competidores y socios en el sector de las búsquedas. En particular, Google paga a Apple entre $18.000 y $20.000 millones USD al año para seguir siendo el motor de búsqueda por defecto en todos los dispositivos de Apple. Este acuerdo, sin embargo, se enfrenta a un creciente escrutinio antimonopolio.
Todavía no está claro si Apple tiene previsto lanzar un sustituto de búsqueda dedicado a Google, pero el informe de hoy indica que a la empresa todavía le faltan "al menos cuatro años" para poder hacerlo:
Apple aún está a cuatro años de lanzar un posible sustituto de la búsqueda de Google, según estima la persona que ha estado involucrada en el equipo. Hacerlo requeriría sin duda un aumento significativo del presupuesto del equipo. Apple también podría llegar a un acuerdo con Bing, de Microsoft, similar al que tiene con Google, ya que Bing tiene una cuota relativamente pequeña del mercado de las búsquedas.
Mientras, Apple se centraría en ampliar la tecnología desarrollada por el antiguo equipo de Venkachatary para "impulsar la búsqueda en Apple Music y la App Store". También podría utilizar la tecnología para "generar datos para los equipos de Apple que desarrollan aplicaciones que utilizan el procesamiento del lenguaje natural, como las que implican la traducción."